Для Ринтари
Рассказка
Фэндом: оридж. Современная городская фантастика, скажем так.
Рейтинг: ---
Все герои принадлежат автору, то есть мне.
Warning: текст вышел тяжеловеснее, чем мне бы того хотелось. Он вычитан, косяки вроде как убраны, но высокая температура и хроническое недосыпание автора позволяют предполагать, что... ) В общем, тапки в комменты.
Ключевая фраза: "Труднее, чем заставить кошку маршировать".

Иллюстрацию подарил  Гуриан Дис Спасибо ему за это



***

- Что это?.. – начотделения застыл в дверях палаты, рассматривая сидевшего на одеяле зверька.
- Это кошка, - едва заметно шевельнул губами Виктор. – Точнее, кот.
Рука раненого легла на пушистую спину.
- Сестра, откуда в палате животное? Убрать немедленно!
- Оставьте, - попросил Виктор. – Это ведь уже неважно, доктор. Правда?
Из-под бинтов виднелась только нижняя часть лица парашютиста, от этого создавалось впечатление, что с хирургом говорит ожившая мумия.
- Оставьте… Я подарю его сестре, у нее завтра день рождения и она придет, - едва заметно улыбнулся Виктор. – Пожалуйста.
Начотделения махнул рукой, хотя раненый не мог его видеть.
- Пусть сидит, - уточнил хирург для нянечек и медсестер. – До завтра.

читать дальше…Взрыв прогремел в «час между волком и собакой», перед самым рассветом. Койку Виктора тряхнуло, парашютист чуть не свалился на пол. Несколько долгих минут он переводил дыхание, пытаясь справиться с болью в груди – там, где когда-то были сломанные ребра.
- Киса? – негромко окликнул он, когда снова обрел возможность говорить. – Что там?..
В палату медленно проникал запах дыма.
Осторожно отбросив одеяло, Виктор сел – медленно, чтобы резкое головокружение не заставило потерять ориентацию в пространстве. Где-то справа была дверь.
- Киса, иди сюда… Кис-кис…
Парашютист сполз на пол, опускаясь на четвереньки. Нужно было найти кота. Что бы там ни случилось, никто не станет возиться с мурчащим комком шерсти, значит, нужно его найти прежде, чем всех эвакуируют из больницы. Что же там могло взорваться, бойлерная?
Под руку попался хвост. Перебирая пальцами, Виктор нашел загривок кота и поднялся на ноги, прижимая к перебинтованной груди мохнатое сокровище.
- Не бойся, маленький, за нами придут, - пообещал парашютист, одной рукой придерживая зверя под пузо, а другой нащупывая стену. Его шатало.
Запах дыма в палате становился все сильнее. Кот с протестующим мявом вывернулся из чересчур тесных объятий.
- Куда ты, придурок? – выдохнул Виктор и сделал несколько шагов в ту сторону, откуда доносилось мяуканье. Шершавая штукатурка стены под пальцами вдруг сменилась гладкостью крашеного дерева, потом что-то резануло по пальцам, и парашютист понял, что дверное стекло разбито. Это было плохо, кот мог убежать.
- Кис-кис-кис!
- Мяу! – отозвался зверь из-под самых ног, мазнул хвостом по голым ногам человека, и спустя секунду «мяу» донеслось из коридора.
- Ч-черт… - Виктор, наступая на осколки стекла, открыл дверь и вышел в коридор. Хорошо еще, что кот не прекращал мяукать.
Держась за стенку, парашютист шел на голос. Дыма становилось все больше.
- Ты же не в огонь меня ведешь?.. – прошептал Виктор, снова опускаясь на четвереньки. Так хотя бы можно было дышать. Наверное, следовало вернуться в палату, но сделать это самостоятельно парашютист уже не мог – следом за котом он прошел несколько поворотов.
Линолеум пола, порожек, холодный кафель под руками и коленями. Лестница.
Заметно посвежело.
«Мяу» доносилось уже откуда-то снизу.
Вцепившись в перила, Виктор поднялся на ноги. Он бы давно позвал на помощь, но не мог кричать – осколки ребер после неудачного приземления вошли в легкое, а с момента операции прошло не так уж много времени. Обеими руками нащупывая перила, парашютист двинулся вниз по лестнице.
В вестибюле клиники слышались голоса, шаги, плач и ругань. Кот наконец-то прижался к ногам, и Виктор смог взять его на руки. Где-то слева приглушенно рыдала женщина.
- Что случилось? – спросил парашютист, но его никто не услышал.

***

- Объясните мне, как агонизирующий больной встал и ушел? – требовал начотделения сквозь влажную марлевую повязку. Второй этаж больницы сильнее всего пострадал от взрыва, левое крыло до сих пор горело. Выгорела и палата Виктора Смирнова. Огонь погас, когда уничтожил всю внутреннюю обстановку, но тела десантника в палате не оказалось ни на первый взгляд, ни на второй.
- Он не мог уйти!
- А он об этом знал? – буркнул себе под нос усатый МЧСовец.
- Это невероятно.
- Бывают чудеса на свете.
- Я скорее поверю в марширующую кошку… Кто-то, должно быть, вынес его.
- Это уже неважно. Уходите, доктор, внизу ваша помощь будет нужнее. А здесь мы сами разберемся.

***

…Виктор не запомнил, как его вели к выходу из больницы. Кто-то заботливо надел на него тапочки и набросил на плечи больничный халат, но на улице все равно было холодно. Парашютисту было плохо до такой степени, что он послушно сел в машину, направляемый чьими-то сильными руками, и тут же потерял сознание, так и не выпустив кота.
Дороги Виктор не запомнил.
Он пришел в себя в мягком кресле. Кресло стояло в небольшой комнате со светлыми ободранными обоями. Посреди комнаты стоял стол, за столом на табуретках сидели двое мужчин в камуфляжной форме. Один из них совершенно очевидно принадлежал к ВДВ, на втором был городской камуфляж без нашивок. На столе стояли открытые банки шпрот и сардин, и еще высокая темная бутылка, не похожая на водочную.
В единственное окно проникал яркий солнечный свет. Он обрамлял фигуру сидящего на подоконнике мужчины в синей летной куртке, скользил по высохшим половицам, весело отражался от бутылочного бока.
- Привет, - поздоровался десантник. – Ну что, полосатая душа, жить будешь?
- Не знаю, - честно ответил Виктор, поднимая руку к голове. Бинтов на нем больше не было. Да и дышалось как-то… Легко.
- Но-но! Не вздумай. Василий тебе этого не простит.
- А где кот? – вдруг вспомнил Смирнов и зашарил взглядом по комнате, пытаясь усмотреть пушистого спасателя.
Незнакомцы дружно ухмыльнулись.
- Я за него, - признался летчик, в притворном смущении опустив голову.
- А это как? – не понял Виктор, обретая сильное подозрение, что его разыгрывают.
- Понимаешь, братишка, - десантник вышел из-за стола и уселся на пол прямо перед Виктором. – Никто не живет вечно, правда? Тебе вот тоже, будем откровенны, не повезло.
- В каком смысле?
- В прямом. Если бы не Вася, лежать тебе обгорелым трупом.
- Так там, в больнице…
- Теракт был в больнице. Но это уже неважно. Для тебя – неважно. Меня зовут Матвей, будем знакомы.
- Виктор…
- О, Витька! А позывной какой был?
- Маркиз.
- Хорошее имя! – одобрил десантник. – Маркизом и будешь. Если согласишься, конечно.
- На что?
- Вася, покажи!
Летчик на подоконнике шевельнул плечами, сбрасывая куртку, и с укоризной глянул на товарища. Спустя мгновение на пол спрыгнул вальяжный черный кот. Смирнов никак не мог узнать его в лицо (морду?), но раскатистое «мяу!» могло принадлежать исключительно его больничному товарищу.
- Подбери челюсть, - дружески посоветовал Матвей. – Вот такие дела.
- А это как?..
- Каждый из нас когда-то был на твоем месте. Василий вот летчик-испытатель у нас... Я из Чечни не вернулся. А товарищ, который за моей спиной сардины наворачивает – Барс, он в ОМОНе служил. Слушай внимательно. Ты можешь согласиться или отказаться. Если согласишься – станешь одним из нас. Откажешься – через два часа в больнице найдут твое обгорелое тело.
- Какой же это выбор? – озадаченно возмутился Виктор, рассматривая кота… То есть летчика.
- Нет, вы посмотрите на него! Он еще и недоволен. Да тебе вообще жить оставалось аккурат до понедельника!
- А потом?
- Кровоизлияние в мозг, - пояснил от стола Барс, со вкусом облизывая вилку, которой только что доставал рыбу из банки. – Летально, так сказать.
Это прозвучало так авторитетно, что Смирнов сразу ему поверил.
- Допустим, я соглашусь… - начал он. – Но кто вы? И чем вы занимаетесь?
- Дворовые коты, - хихикнул десантник. – Шучу. Жить будешь здесь. Эта комната может быть какой угодно, достаточно только пожелать. Еды вдоволь.
- То-то вы на сардинах сидите…
- А это личные вкусовые предпочтения, - чрезвычайно интеллигентно сформулировал омоновец Барс, придвигая к себе очередную банку.
- Делать-то что надо?
Матвей демонстративно приготовился загибать пальцы, но его оборвал превратившийся обратно в человека Василий:
- Работать счастливым случаем. Как там у Высоцкого… «Хранить – это дело почетное тоже! Удачу нести на крыле…»
- На хвосте, - ввернул Матвей. – Ну что, согласен?
- Да, - почти обреченно вздохнул Маркиз. – А каким я буду… Ну… котом?
- Непременно полосатым, братишка! – ухмыльнулся десантник. – Кстати, ты в парадах участвовал?
- Участвовал, а что?
- Маршировать будешь.
- Что???
- А тут примерно в часе езды один деятель только сказал своей дочери, что она бездарь и научить ее плавать труднее, чем заставить кошку маршировать. Уж будь добр…